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Toyota hizo historia con el hidrógeno
En la parte delantera del Corolla Sport había una versión especialmente rediseñada del conocido motor 1.6 litros de tres cilindros del Toyota GR Yaris, mientras que los pilotos, incluido Morizo, también conocido como Tojoda Akio, el jefe, hicieron todo lo posible para tener éxito.
Es bien sabido que el automovilismo es el laboratorio experimental más importante de la industria automotriz, pero en este caso el experimento debe tomarse literalmente. Aunque Toyota tiene décadas de experiencia en el desarrollo de tecnologías de pilas de combustible de hidrógeno, el uso de hidrógeno en motores de combustión interna es un problema. Área nueva pero prometedora para ellos.
La importancia del proyecto para Toyota queda bien ilustrada por el hecho de que él personalmente conduce a Szató Koji, presidente de Toyota Gazoo Racing, que estaba ansioso por asumir la tarea con su pasión por los motores de combustión interna. Cuando le preocupaba el auge de los motores eléctricos y la desaparición de los motores convencionales, Togoda le dijo: “Si no está seguro del futuro, intente darle forma”.
Gracias a esa única frase, y a los meses de incansable esfuerzo que siguió, el equipo de autos de prueba Rookie Racing de Toyota participó en una carrera de 24 horas con un Corolla propulsado por hidrógeno. La expectativa más importante para el equipo y el coche era poder completar la carrera todo el día. Para ello, era importante desarrollar un sistema de llenado de hidrógeno fiable. Dado que el tanque de alta presión a bordo del Toyota Corolla Sport solo podía almacenar suficiente hidrógeno durante 30 minutos, el sistema de carga portátil tenía que funcionar muy rápido y al mismo tiempo ser confiable.
Para poder transferir hidrógeno al automóvil a la presión adecuada a pesar del equipo relativamente compacto, a Toyota se le ocurrió una idea especial: no puso uno, sino dos sistemas de carga trabajando uno al lado del otro. El hidrógeno repostado en el auto de carreras fue un punto culminante: el Instituto de Investigación del Hidrógeno de Fukushima produjo energía solar pura, por lo que proporcionó combustible completamente neutro en carbono para el experimento extremo de 24 horas. “Este hidrógeno se llama verde porque no produce dióxido de carbono”, abrió Kugusi Manabu, director gerente de Iwatani Corporation, que desarrolla e instala infraestructura.
Primero, Kobagasi Kamui, piloto del campeón mundial Toyota Gazoo Racing, se puso al volante y fue reemplazado por Morezo. En su experiencia, el motor de hidrógeno es tan divertido de conducir como su homólogo de gasolina, e incluso las interacciones del gas eran más fluidas. Sin embargo, en el recuadro se observó que debido a las diferentes propiedades de combustión del hidrógeno, la operación del recurso comenzó a desviarse gradualmente del nivel óptimo.
Durante la decimoquinta hora de carrera, un error electrónico provocó un retraso, pero tras reiniciar el sistema, el motor volvió a funcionar perfectamente. “Hemos recorrido más de 1.500 kilómetros en 24 horas. Con nuestra participación, representamos no solo a los empleados de Toyota, sino a todos los 5,5 millones de personas que trabajan en la industria automotriz japonesa con quienes queremos lograr el mismo objetivo final: la neutralidad de carbono”.
La verdadera victoria no está en la caída de la carrera, sino en el largo plazo, y con ellos para toda la industria automotriz japonesa. Parece obvio que la industria automotriz puede lograr esto utilizando autos puramente eléctricos. Sin embargo, la producción de los sistemas de propulsión de este último requiere tanta energía que el sistema energético de la nación insular no puede cubrirla con fuentes renovables.
