Si se retira Hamilton, ¿quién será su reemplazante?

INFORME.- Pasan los días tras la batalla de Yas Marina y Lewis Hamilton no aparece en declaraciones públicas para saber qué será de su vida deportiva y profesional en 2022. El ambiente de la Fórmula 1 está nervioso por su continuidad y como ya ocurrió el pasado año, los rumores de su posible retiro aparecieron en estas horas.

Las palabras de Toto Wolff, jefe del equipo Mercedes, no ayudaron: "Me gustaría mucho que Lewis siguiera corriendo, porque es el mejor de todos los tiempos" (ver nota aparte).

"Como corredor, su corazón le dirá que tiene que seguir porque está en el mejor momento de su carrera", afirmó el austriaco. Por esta razón, las especulaciones sobre su despedida de la F1 han aumentado y se plantea la pregunta acerca de qué hará Mercedes si el heptacampeón decide no continuar.

Como ocurrió en 2016 con Nico Rosberg en Mercedes tuvieron que buscar un recambio de última hora. El piloto alemán, tras cumplir el sueño de su vida y ganar el campeonato del mundo, decidió poner punto y final a su trayectoria, y Mercedes encontró en Valtteri Bottas al sustituto ideal.

Ahora, para la temporada 2022, entrará George Russell a la estructura germana y, a pesar de que Hamilton dispone de un contrato vigente, no se descarta la posible retiro de las pistas.

¿Quién puede ser el reemplazo de Lewis Hamilton en Mercedes para 2022 si se retira de la F1?

Si Lewis Hamilton confirma que abandona la F1, los mejores situados a ocupar su puesto son los pilotos reserva de Mercedes: Nyck de Vries y Stoffel Vandoorne. Ambos son los que están en este puesto desde hace unas temporadas, pero parece muy complicado que Mercedes elija a uno de estos nombres que son la dupla titular del equipo de Fórmula E.

1-Nyck de Vries, el piloto con más opciones para ir a Mercedes

El neerlandés aún no tiene experiencia en Fórmula 1, aunque fue el campeón de la Fórmula 2 en la temporada 2019, y se hizo con el título de la Fórmula E en 2021. De Vries cuenta con siete victorias en su etapa en F2 y dos en Fórmula E, además de haber subido a lo más alto del podio en las 6 Horas de Fuji en la categoría de LMP2 en el WEC en 2019. Si firmara como piloto de Mercedes, sería el primero de Países Bajos en hacerlo, y sería el 16º en disputar una carrera de Fórmula 1.

2-Stoffel Vandoorne, el piloto experimentado de Mercedes

El belga es el piloto reserva de Mercedes con más experiencia, y ya ha estado manejando un Fórmula 1 en un fin de semana de competición. Vandoorne debutó en el Gran Premio de Bahrein en la temporada 2016, después de que Fernando Alonso tuviera un fuerte accidente en Australia que le impidió participar en la fecha siguiente.

En aquella carrera, Vandoorne se subió al McLaren-Honda y lo llevó hasta la 10º posición, lo que significó su estreno dentro de la zona de puntos. El de 29 años también sabe lo que es ganar el campeonato de la GP2, lo hizo en 2015, y fue subcampeón en la temporada 2019-20 de la Fórmula E. El punto que juega en contra de Vandoorne es su año 2018, donde Alonso pasó por arriba al belga en todos y cada uno de los apartados en McLaren y propició su salida de la categoría.

3-¿Puede ir a Mercedes un piloto de la grilla actual de la Fórmula 1?

El resto de pilotos confirmados para la temporada 2022 de Fórmula 1 tienen contrato en vigencia, al menos, hasta final de año. Fernando Alonso, Carlos Sainz, Sergio Pérez, lance Stroll, Guanyu Zhou y las duplas de Alpha Tauri, Haas y Williams son los que finalizan la relación con sus respectivos equipos a final de campaña.

4-Max Verstappen y Sergio Pérez, confirmadísimos en Red Bull

Max Verstappen está descartado por completo para Mercedes, y él mismo reconoció inmediatamente después de proclamarse campeón del mundo que esperaba terminar su trayectoria en Red Bull. Sergio Pérez, tras la impresionante actuación en Abu Dhabi ayudando a su compañero Verstappen le asegura la continuidad en Milton Keynes, y no se espera un repentino cambio en la formación austriaca.

5-Fernando Alonso, un bicampeón deseado por Mercedes en otros tiempos

Fernando Alonso fue una de las opciones que barajó Mercedes en el inicio de la era híbrida, pero el español apostó por McLaren. Ahora, después de firmar por Alpine y recordar fin de semana tras fin de semana que confía en 'El Plan' para 2022, se esfuman las posibilidades de ver al español en Mercedes.

6-Carlos Sainz, ya es un piloto de confianza para Ferrari

Carlos Sainz fue uno de los pilotos que más mejoró respecto a sus anteriores campañas en 2020, y Ferrari decidió firmar al madrileño para la temporada siguiente. 

7-¿Los pilotos del programa de desarrollo de Mercedes pueden subir a F1?

Los protegidos de Mercedes aún están lejos de debutar en F1, y solo Frederik Vesti conoce lo que es competir en los mismos trazados que la máxima categoría. El danés de 19 años es miembro del programa de jóvenes pilotos de la estructura germana, pero solo cuenta con la experiencia de acabar 4º en sus dos participaciones en Fórmula 3 y de subirse a un monoplaza de Fórmula 2 para test.

Mercedes tiene a otros jóvenes bajo su amparo, como Paul Aron (en la Formula Regional European Championship by Alpine), Andre Kimi Antonelli o Alex Powell (en karting), pero ni se pasa por la cabeza de Mercedes subirlos rápidamente, además de que no tienen la edad mínima para participar en Fórmula 1.

8-Nico Hulkenberg, siempre está listo

Otro de los nombres que siempre suena es Nico Hulkenberg piloto alemán se quedó sin lugar en la F1 después de que Renault decidiera que la dupla de Esteban Ocon y Daniel Ricciardo estuvieran a tiempo completo en 2020.

Hulkenberg es el piloto con más carreras disputadas sin subir al podio en la historia de la Fórmula 1, 179 citas, pero ganó las 24 Horas de Le Mans en su primera y única participación con Porsche en 2015. El alemán ejerció como sustituto de Checo Pérez y Lance Stroll en tres carreras para Racing Point en 2020, logrando puntuar en las dos en las que pudo tomar la salida (GP del 70 Aniversario y GP de Eifel), a pesar de conocer poco el monoplaza.