Fórmula 1
Toto Wolff explicó la evolución de Kimi Antonelli en F1: "Una de las grandes sorpresas de mi carrera"
El jefe de Mercedes analizó el cambio del italiano entre su debut y la temporada actual, y destacó tanto su crecimiento deportivo como la madurez que adquirió fuera de la pista.
Hace apenas un año, Kimi Antonelli atravesaba una etapa de aprendizaje marcada por los altibajos en su primera temporada de Fórmula 1. Tenía actuaciones capaces de sorprender, pero también fines de semana difíciles. Para Toto Wolff, ese escenario formaba parte del proceso lógico de un debutante.
"A veces hay momentos brillantes que nos dejan boquiabiertos, y otras veces nos tiramos de los pelos. Pero todo eso está en línea con las expectativas", explicaba entonces el jefe de Mercedes.
La previsión para 2026 era que el italiano mantuviera esa irregularidad mientras acumulaba experiencia. Sin embargo, Antonelli dio un salto considerable en consistencia y transformó las expectativas que había generado durante su primer año.
El piloto de Mercedes subió al podio en todos los Grandes Premios disputados hasta el momento, con excepción de Barcelona y Silverstone. Además, tiene una diferencia de 59 puntos en el campeonato sobre su compañero George Russell y Lewis Hamilton, de Ferrari.
El progreso fue tan marcado que Motorsport.com consultó a Wolff si podía considerarlo una de las mayores sorpresas de toda su trayectoria en el automovilismo. La respuesta del austríaco fue contundente. "Sin duda", afirmó.
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Wolff recordó, de todos modos, que Hamilton y Max Verstappen ya habían advertido sobre el potencial del joven italiano. El dirigente también confiaba en sus antecedentes en karting y categorías formativas, aunque reconoció que ni siquiera imaginaba una adaptación tan rápida.
"Creo que los grandes lo saben", explicó Wolff. "Se dice que hace falta ser uno para reconocer a otro. Y creo que, si escuchas a Lewis o a Max el año pasado, ya dijeron que tenía potencial.
"Y eso es lo que también sentíamos en el equipo, al ver sus resultados anteriores en karting y en las fórmulas juveniles. No obstante, salir tras el invierno y dar en el clavo prácticamente en todas y cada una de las carreras es una de las grandes sorpresas de mi carrera profesional en el mundo del automovilismo", contó.
El cambio que explica la evolución de Antonelli
Para Wolff, la transformación no se explica únicamente por las características del auto de 2026. Si bien considera posible que los nuevos monoplazas se adapten mejor al estilo del italiano, también identifica un crecimiento personal y en su capacidad para analizar lo que sucede durante un fin de semana.
"Cuando lo analizo y me pregunto cuáles son las razones por las que tenía tan buena reputación en las fórmulas junior y en el karting, creo que es su capacidad de análisis. Creo que simplemente necesitaba el invierno para asimilarlo todo. ¿Por qué salió bien? ¿Por qué salió mal? ¿Qué tengo que hacer?", cree.
A eso se sumó un elemento fundamental: la familiaridad con el entorno de Mercedes. Después de completar una temporada, los circuitos, los viajes y la dinámica del equipo dejaron de ser novedades para Antonelli.
Y aclara: "Y luego, llegar a un entorno que ya conocía. Sabía que el vuelo a Melbourne sería así. Conocía el hotel. Conocía la organización. Llega al circuito y todo está como el año pasado. Y eso significa que todo se reduce a pilotar y prepararse, en lugar de quedarse paralizado, como en 2025, preguntándose: “¿Qué está pasando?”. Pero sí, sigue siendo una de las sorpresas más agradables".
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Por qué Mercedes apostó tan pronto por Antonelli
Wolff también utilizó la evolución actual para explicar las dificultades que atravesó Antonelli en 2025. Con apenas 18 años, el italiano tuvo que adaptarse de golpe a la F1, a un reglamento que sus rivales dominaban desde hacía años y a circuitos que no conocía.
"Lo que le pasó a Kimi el año pasado es justo lo que habíamos previsto", añadió Wolff. "Te lanzan de paracaídas a la Fórmula 1. Tenía 18 años y se enfrentaba a un reglamento muy consolidado. La mayoría de los pilotos llevaban mucho tiempo compitiendo con esos coches y Kimi no conocía algunos de los circuitos".
Además, remarca: "Y luego estaba esa avalancha de solicitudes de los medios y la presión. De repente, todos los que formaban parte de tu trayectoria sentían que tenían que estar contigo o cerca de ti. Las exigencias eran enormes".
El austríaco recibió críticas por haber elegido a Antonelli para Mercedes sin darle antes una oportunidad en una estructura menor. Una decisión que comparó con la apuesta de Helmut Marko por Verstappen años atrás.
"Todo el mundo, sin excepción, me decía que era demasiado pronto, que no debería haberlo incorporado a Mercedes y que debería haber optado por un equipo más pequeño. Spa fue probablemente uno de los peores momentos, pero yo me mantuve firme a su lado porque sentía que era exactamente el año que necesitábamos", afirmó Wolff.
"Solo haremos una valoración tras el segundo año. Y la forma en que ha arrancado esta temporada ha sorprendido a todo el mundo, y sí, a mí también".
Más allá de los resultados, Wolff también valora la personalidad de Antonelli y el impacto que genera dentro de Mercedes. El jefe del equipo destaca su naturalidad y una actitud centrada exclusivamente en el rendimiento.
"Es auténtico, tiene una mentalidad muy abierta y no es nada político. Carece por completo de ese tipo de actitud negativa. Para él, lo único que importa es el rendimiento en la pista. ¡Y ha conseguido que todos los mecánicos ingleses se abracen ahora, lo cual también es una novedad para nosotros!", concluyó.
